องค์ประกอบของอุกกาบาตดาวอังคารอายุ 2.4 พันล้านปีตรงกับอุกกาบาตที่อายุน้อยกว่าแหล่งที่มาของแมกมาที่ยั่งยืนบนดาวอังคารทำให้เกิดการปะทุของภูเขาไฟเป็นเวลาหลายพันล้านปี เบาะแสภายในหินที่เหวี่ยงจากดาวเคราะห์แดงเปิดเผย
นักวิจัยรายงานวันที่ 1 กุมภาพันธ์ในScience Advancesหินที่เพิ่งค้นพบนี้เป็นของกลุ่มอุกกาบาตที่เรียกว่า shergottites ซึ่งมีต้นกำเนิดมาจากระบบภูเขาไฟบนดาวอังคารเดียวกัน แต่หินก้อนใหม่นั้นเก่ากว่าหินก้อนอื่นมาก แม้ว่าก่อนหน้านี้จะพบว่าเชอร์กอตไทต์แข็งตัวจากแมกมาดาวอังคารระหว่าง 427 ล้านถึง 574 ล้านปีก่อน แต่หินก้อนใหม่นี้ก่อตัวขึ้นเมื่อราว 2.4 พันล้านปีก่อน การวิเคราะห์ทางเคมีแสดงให้เห็น
โธมัส ลาเพน นักธรณีวิทยาจากมหาวิทยาลัยฮูสตัน
ผู้เขียนร่วมการศึกษากล่าวว่าอายุที่หลากหลายเช่นนี้บนดาวอังคารทำให้เกิดหินร้อนจากแหล่งหินหนืดที่เสถียรเป็นเวลาเกือบครึ่งหนึ่งของประวัติศาสตร์โลก ความอดทนนั้นสามารถช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจภายในดาวอังคารได้ดีขึ้น “เหล่านี้เป็นภูเขาไฟที่มีอายุยืนยาวที่สุดในระบบสุริยะ” Lapen กล่าว
Lapen และเพื่อนร่วมงานได้ศึกษาองค์ประกอบต่างๆ ภายในอุกกาบาตดาวอังคารที่ค้นพบในทะเลทรายแอลจีเรียในปี 2012 องค์ประกอบเหล่านี้บางส่วนทำหน้าที่เป็นนาฬิกาจับเวลาที่บันทึกประวัติศาสตร์ของหิน ไอโซโทปของเบริลเลียมและอะลูมิเนียม ซึ่งก่อตัวขึ้นระหว่างการสัมผัสกับรังสีคอสมิก เผยให้เห็นว่าหินเคลื่อนตัวผ่านอวกาศมาประมาณ 1 ล้านปี การสลายตัวของคาร์บอน 14 อย่างต่อเนื่องซึ่งทิ้งไว้หลังจากการชนกันของรังสีคอสมิกแสดงให้เห็นว่าก้อนหินตกลงบนพื้นโลกเมื่อประมาณ 2,300 ปีก่อน นักวิจัยพบว่าอุกกาบาตอาจระเบิดดาวอังคารพร้อมกับเชอร์กอตไทต์อื่นๆ เมื่อประมาณหนึ่งล้านปีก่อนด้วยการรวมการวัดทั้งสองนี้ การอพยพครั้งนี้อาจเกิดผลกระทบอย่างใหญ่หลวงในภูมิภาคทาร์ซิสที่เต็มไปด้วยภูเขาไฟของดาวอังคาร
นักวิจัยพบว่าหินมีส่วนแบ่งมากกว่าทางออก ความคล้ายคลึงกันทางเคมีระหว่างอุกกาบาตบ่งชี้ว่าอุกกาบาตทั้งหมดมาจากแหล่งหินร้อนเดียวกันที่อยู่ลึกเข้าไปในดาวเคราะห์แดง น่าแปลกใจที่การผสมผสานของธาตุกัมมันตภาพรังสีภายในอุกกาบาตที่เพิ่งค้นพบใหม่แสดงให้เห็นว่ามันแข็งตัวเร็วขึ้น 1.8 พันล้านปีกว่าเชอร์กอตไทต์ที่เก่าแก่ที่สุดตัวถัดไป Lapen กล่าว
เป็นที่ทราบกันดีว่าดาวอังคารมีระบบภูเขาไฟมากมายบนพื้นผิวของมัน ซึ่งทั้งหมดถูกดูดกลืนโดยแมกมาที่โผล่ขึ้นมาจากส่วนลึกของดาวเคราะห์ จากการศึกษาก่อนหน้านี้ได้แนะนำว่าระบบเหล่านี้บางระบบใช้งานได้นานหลายพันล้านปี แม้ว่าจะไม่ค่อยมีใครรู้จักเกี่ยวกับการตกแต่งภายในของดาวอังคาร แต่นักวิทยาศาสตร์หลายคนสันนิษฐานว่าหินหนืดที่ป้อนภูเขาไฟนี้เปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลาเมื่อการตกแต่งภายในของดาวอังคารปะปนกัน การไม่มีองค์ประกอบที่แตกต่างกันของเชอร์กอตไทต์แสดงให้เห็นว่าภายในดาวอังคารค่อนข้างนิ่ง ซึ่งอาจเป็นผลมาจากการขาดการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลกของดาวอังคาร ซึ่งเป็นกระบวนการที่ช่วยผสมผสานอวัยวะภายในของโลกเข้าด้วยกัน Lapen เสนอ การทำความเข้าใจความแตกต่างระหว่างโลกและดาวอังคารสามารถช่วยเปิดเผยสาเหตุที่ดาวเคราะห์ทั้งสองมีวิถีโคจรที่แตกต่างกัน โดยที่โลกเป็นมิตรกับชีวิตมากกว่าดาวอังคาร ( SN: 5/2/15, p. 24 )
ความคล้ายคลึงกันระหว่างเชอร์กอตไทต์อาจมีคำอธิบายอีกอย่างหนึ่ง สเตฟานี แวร์เนอร์ นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์แห่งมหาวิทยาลัยออสโล กล่าว แรงกระแทกขนาดใหญ่สามารถละลายหิน รีเซ็ตอายุได้ เชอร์กอตไทต์อาจก่อตัวขึ้นในช่วงเวลาเดียวกันเมื่อหลายพันล้านปีก่อน ก่อนที่บางคนจะอายุของพวกมันเปลี่ยนแปลงไปตามผลกระทบเมื่อเวลาผ่านไป เธอเสนอ
ภารกิจที่จะเกิดขึ้นจะช่วยส่องสว่างสิ่งที่เกิดขึ้นใต้พื้นผิวดาวอังคาร เจมส์ เฮด นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่มหาวิทยาลัยบราวน์ในโพรวิเดนซ์ ยานลงจอด InSight ของ RI NASA ซึ่งปัจจุบันมีกำหนดจะเปิดตัวในปี 2018 จะใช้กิจกรรมแผ่นดินไหวเพื่อทำแผนที่ภายในดาวเคราะห์แดง
รังสีแกมมา 5 อันสร้างสถิติระยะทางใหม่
ดาราจักรสว่างในเอกภพยุคแรกแนะนำการเติบโตอย่างรวดเร็วของหลุมดำมวลมหาศาลวอชิงตัน — นักวิทยาศาสตร์ได้พบเห็นกลุ่มระเบิดทำลายสถิติ บลาซาร์รังสีแกมมาทั้ง 5 แห่ง ซึ่งเป็นดาราจักรที่สว่างอย่างยิ่งซึ่งมีหลุมดำมวลมหาศาล อยู่ไกลที่สุดเท่าที่เคยพบเห็น โดยอยู่ห่างออกไปมากกว่า 11.7 พันล้านปีแสง
ในขณะที่หลุมดำของรังสีแกมมาบลาซาร์กลืนสสาร เครื่องบินไอพ่นสว่างพุ่งออกจากกาแลคซีด้วยความเร็วที่ใกล้เคียงกับความเร็วแสง หากบังเอิญมีเครื่องบินพุ่งมาที่โลก ดาราจักรจะเปล่งประกายเจิดจ้าบนท้องฟ้าด้วยแสงพลังงานสูงของรังสีแกมมา
นักวิจัยพบเห็น blazars อันไกลโพ้นโดยใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศ Fermi Gamma-ray ของ NASA นักดาราศาสตร์ Roopesh Ojha จากศูนย์การบินอวกาศ Goddard ของ NASA ในเมือง Greenbelt รัฐ Md. รายงานเมื่อวันที่ 30 มกราคมในการประชุม American Physical Society ระเบิดใหม่มีหลุมดำขนาดมหึมา โดยมีน้ำหนักมากที่สุดคือ 7 พันล้านเท่าของมวลดวงอาทิตย์
blazar ที่ไกลที่สุดนั้นอยู่ไกลมากจนจักรวาลมีอายุเพียง 1.4 พันล้านปี ณ เวลาที่แสงถูกปล่อยออกมา — เพียงประมาณหนึ่งในสิบของอายุปัจจุบัน Blazars ที่ฉายแสงในช่วงต้นของจักรวาลก่อให้เกิดปริศนาสำหรับนักวิทยาศาสตร์ที่ต้องการอธิบายว่าหลุมดำของสัตว์ประหลาดก่อตัวอย่างไร
“ถ้าคุณรอนานพอ คุณสามารถสร้างหลุมดำมวลมหาศาลได้” Ojha กล่าว “แต่ประเด็นคือคุณไม่มีเวลา” เพื่อเข้าถึงมวลมหาศาลของพวกเขาในเวลาเพียงกว่าพันล้านปี หลุมดำมวลมหาศาลของพวก blazars จะต้องกลืนกินสสารเข้าไปอย่างรวดเร็ว พวกเขาทำได้อย่างไรไม่ทราบ
